Nel 1857 Herman Melville compie un viaggio in Europa che lo conduce nella Napoli di Ferdinando II, da cui trarrà queste pagine. Il protagonista, una proiezione autobiografica dal nome di Jack Gentian, vecchio marinaio, noleggia un landò e si avventura fra i rumori, i lazzi, i saltimbanchi, la confusione delle vie napoletane.

Applaudito e festeggiato dal popolino in festa, come un potente che riceve ovazioni dalla plebe, Jack prosegue nel giro, persuadendosi che siano sproporzionate le accuse nei confronti della tirannide borbonica sentite in Inghilterra:

«È libero chi è libero dal peso / d’ogni pensiero, e così è questa gente». Ma Gentian-Melville spinge il suo sguardo più in fondo: la vista dei cannoni del Castel Nuovo puntati sulla città e non verso gli accessi dal mare, nonché l’impetuoso fuoriuscire di truppe siciliane dal Castello, costringono l’americano a domandarsi se la scena di allegria collettiva, fosse genuina o non piuttosto una «disperazione rattoppata, / coraggio che addosso gli sbrindella, / vero prodigio di spensieratezza».

Napoli al tempo di re Bomba ci offre un Melville poeta poco conosciuto al lettore italiano, eppure tra i più grandi dell’Ottocento, capace di fondere alla sensibilità della sua prosa una forte tensione lirica.

HERMAN MELVILLE (1819-1891) è stato scrittore, poeta e critico letterario statunitense. Il suo romanzo Moby Dick, del 1851, è considerato come uno dei cardini della storia della letteratura americana.
Tra le sue opere si ricordano Typee (1846) Bartelby lo scrivano (1853), Benito Cereno (1855) e Billy Budd (1924).

GORDON POOLE è nato in Massachusetts nel 1934 e vive in Italia dal 1957. Dal 1975 insegna Letterature Angloamericane all’Università di Napoli L’Orientale.

Napoli al tempo di re Bomba di Herman Melville è il numero sette nella collana Classici.

Rassegna stampa

30 novembre Style Magazine

11 dicembre Mar dei Sargassi

14 dicembre La Repubblica, Cartaceo

15 dicembre Rai Radio 3, Zazà

16 dicembre Eroica Fenice

29 gennaio 2020 Sul Romanzo

22 marzo 2020 Il Manifesto

12 giugno 2020 Iperstoria

1 agosto 2020 Wired

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